Ліонель Мессі широко вважається одним із, якщо не найкращим, футболістом світу. Його надзвичайний талант, бездоганна техніка та неперевершена спритність принесли йому численні нагороди та рекорди протягом усієї його кар’єри. Заворожуюче вміння Мессі дриблювати та неймовірна майстерність забивати голи часто викликали захват у вболівальників і опонентів. Його бачення поля та здатність створювати гольові моменти для своїх товаришів по команді зробили його справжнім плеймейкером.
Поза полем Мессі відомий своєю скромністю та благодійністю. Він використовував свою славу та багатство для підтримки різноманітних благодійних цілей, у тому числі надання доступу до освіти та охорони здоров’я малозабезпеченим дітям. Незважаючи на виклики та невдачі, рішучість і стійкість Мессі дозволили йому подолати перешкоди та продовжувати досягати успіхів на найвищому рівні. Його вплив на гру та його статус глобальної ікони незаперечні. Шлях Мессі від юнака, сповненого мріями, до футбольної легенди служить натхненням для спортсменів-початківців у всьому світі.
Ліонель Мессі Своєю футбольною кар'єрою багато в чому зобов'язаний своїй бабусі Селії Олівері Кучіттіні. Саме вона привела чотирирічного Лео на перше тренування з командою «Грандолі» в його рідному місті Росаріо, Аргентина.
Його бабуся померла, коли Мессі було 11 років. За словами футболіста, всі свої голи він присвячує йому. Він святкує їх, піднімаючи вказівні пальці вгору і дивлячись на небо.
У дитинстві Мессі отримав прізвисько «Блоха» (La Pulga) через свій маленький розмір. У нього виявили дефіцит гормону росту, і до 11 років він мав зріст лише 132 сантиметри. Мессі отримував гормональну терапію до 14 років, що дозволило йому досягти більш придатного для футболіста росту, досягнувши 169 сантиметрів.
Незважаючи на невеликі розміри, спритність, швидкість і винятковий контроль м'яча Мессі зробили його грізним гравцем на полі. Він швидко став відомим завдяки своєму вибуховому прискоренню, неймовірним навичкам дриблінгу та здатності перехитрити суперників. Це змусило іспанські ЗМІ створити термін «Атомна блоха» (La Pulga Atómica), щоб описати його приголомшливий стиль гри. Видатні досягнення та внесок Мессі у спорт закріпили його статус одного з найвидатніших футболістів усіх часів.
З 6 до 13 років Мессі грав у молодіжній академії Ньюеллс Олд Бойз, одного з найбільших клубів Аргентини. Саме в цей період у нього виявили дефіцит гормону росту, і щоб рости, як інші діти, йому потрібні були щомісячні ін'єкції.
Однак через фінансову кризу в Аргентині фабрика, на якій працював його батько, а потім і «Newell's», не змогли покрити витрати на лікування Мессі. Саме тоді на допомогу родині майбутньої зірки прийшли два бізнесмени з Буенос-Айреса, які знають про талант Мессі і мають зв'язки в Барселоні. Про талановитого аргентинця повідомили представникам каталонського клубу, і "Барселона" негайно організувала та оплатила переліт і проживання Мессі та його батька в Барселоні. Допомога цих бізнесменів зіграла вирішальну роль у формуванні кар’єри Мессі та відкрила двері для його чудової роботи в Барселоні.
Початкова угода між Мессі та «Барселоною» була поспіхом написана на серветці в ресторані на каталонській горі Монжуїк 14 грудня 2000 року. Клуб зробив крок, щоб заспокоїти батька Мессі, Хорхе Орасіо, який прибув із сином до Барселони. у вересні. Однак тоді клуб не хотів пропонувати контракт. Європейські клуби не були відомі тим, що часто підписували молодих талантів з Південної Америки, через що деякі члени керівництва Барселони мали сумніви.
Проте батько Мессі вимагав гарантії, що іспанський клуб не буде ставитися до його сина так само, як аргентинський клуб, Ньюеллс Олд Бойз, а замість цього підпише контракт і покриє його медичні витрати. Зрештою «Барселона» погодилася задовольнити ці вимоги, прокладаючи шлях для чудової подорожі Мессі з клубом. Цей анекдот підкреслює рішучість батька Мессі забезпечити краще майбутнє для свого сина та віру, виявлену Барселоною у вихованні молодих талантів.
Ставка Барселони на Мессі виявилася успішною. У 2012 році, коли 24-річний Мессі проводив лише восьмий сезон за каталонський клуб, він забив 234 голи, ставши найкращим бомбардиром в історії команди. Попередній рекорд у 233 голи належав іспанцю Сезару Родрігесу, який грав за «Барселону» 13 років, з 1942 по 1955 рік. Цей подвиг ілюструє неймовірний вплив Мессі на команду та його здатність перевершувати багаторічні рекорди. Самовідданість і майстерність, які він демонстрував на полі, зміцнили його статус одного з найкращих бомбардирів в історії футболу.
Мессі є рекордсменом за кількістю забитих голів за один рік в офіційних матчах. У тому ж 2012 році він забив 91 гол у 69 матчах у всіх турнірах. Це перевищило попередній рекорд, встановлений Гердом Мюллером у 1972 році, коли він забив 85 голів за мюнхенську «Баварію» та збірну Німеччини. Для більшої перспективи варто сказати, що Кріштіану Роналду забив 69 голів у 2013 році за рік. Видатний результат Мессі демонструє його виняткову майстерність забивати гольові ворота та вміння постійно забити нижню частину воріт. Це свідчить про його надзвичайний талант і внесок у спорт.
У серпні 2016 року Мессі оголосив про завершення кар'єри національної збірної через низку розчарувань. Незважаючи на 11 років у національній збірній, він зумів виграти лише золоту медаль на Олімпіаді 2008 року, і чотири рази ледь не потрапив до великих титулів. Вона зазнала трьох поразок у фіналі Копа Америка (2007, 2015 і 2016) і програла Німеччині у фіналі Чемпіонату світу з футболу 2014 року.
Проте вже через два тижні після цієї заяви Мессі повернувся до збірної. Наступні роки принесуть йому значні перемоги. Зокрема, він тріумфував на Кубку Америки (2021) і Чемпіонаті світу з футболу (2022), ознаменувавши вирішальні віхи у своїй міжнародній кар’єрі. Ці тріумфи відбудуться через кілька років після його початкового оголошення про відставку і стануть значними досягненнями як для Мессі, так і для збірної Аргентини.
Напередодні Чемпіонату світу з футболу 2018 року в Росії Мессі вперше і єдиний раз знявся в рекламі російського бренду Альфа-Банку. За словами представників компанії, серед інших претендентів на рекламу були Неймар і Роналду.
Мессі було обрано тому, що його образ відповідав позиціонуванню банку: відданий спортсмен, який не був ані кричущим, ані показним. Організатори відзначили, що під час зйомок футболіст продемонстрував відкритість і скромність. Він із задоволенням роздавав автографи і навіть сміявся, коли спіткнувся під час фотосесії для реклами. Ця співпраця між Мессі та Альфа-Банком підкреслила не лише його ринкову цінність як світової спортивної ікони, але й його приземлений характер. Реклама дала шанувальникам і глядачам уявлення про доступність і добродушність Мессі, ще більше полюбивши його шанувальникам у всьому світі.
У 2019 році Мессі став рекордсменом за кількістю «Золотих м’ячів» — щорічної нагороди, яку присуджує найкращому футболісту світу французький журнал France Football. Це був шостий раз, коли аргентинський маестро отримав престижну нагороду, випередивши свого вічного суперника Кріштіану Роналду, який вигравав нагороду п'ять разів. Потім, у 2021 році, Мессі ще більше зміцнив свою перевагу, вигравши свій сьомий «Золотий м’яч».
Ці досягнення підкреслюють винятковий талант Мессі та його подальше домінування у світі футболу. Його численні тріумфи «Золотого м’яча» відображають визнання та захоплення, яке він отримав у футбольній спільноті за свої неперевершені навички та внесок у спорт. Рекорди, які він встановив, є свідченням його незмінної досконалості та його статусу одного з найкращих гравців в історії футболу.
Протягом усієї кар'єри Мессі журналісти та громадськість постійно порівнювали його досягнення з досягненнями Роналду, хоча обидва гравці неодноразово заперечували будь-яке суперництво між ними. Фанати суперництва Мессі проти Роналду навіть створили веб-сайт під назвою Messi VS Ronaldo, де вони порівнюють статистику один одного. Наприклад, за даними сайту, Мессі та Роналду зустрічалися на полі 36 разів. У цих матчах Мессі забив 22 голи і віддав 12 результативних передач, а Роналду забив 21 гол і зробив лише одну результативну передачу.
Триваюче порівняння між Мессі та Роналду викликало гарячі дебати серед футбольних ентузіастів, і прихильники кожного гравця захищали свого фаворита. Проте важливо визнати, що обидва гравці залишили незгладимий слід у спорті та самі по собі досягли визначних успіхів. Статистичні дані, представлені на сайті, дають цікавий погляд на їх продуктивність, але не повинні затьмарювати їхній загальний внесок і вплив на гру.